Bien sûr, votre compagnon à quatre pattes fait partie de la famille.  Sachez cependant qu’il peut vous transmettre certaines maladies bactériennes, virales, fongiques ou parasitaires.  Les voies de transmission de ces maladies, qu’on appelle des ZOONOSES, sont variées.  Le plus souvent, la contamination s’effectue quand vous jouez avec lui (par griffures ou morsures), que vous ramassez ses excréments ou que vous touchez sa nourriture.  Elle peut aussi se faire lorsque vous caressez ou qu’il vous lèche : en effet, un animal infecté sécrète des œufs ou des larves de parasites dans
ses selles, et en se léchant pour faire sa toilette il les dissémine sur son pelage.

Même si le risque d’infection reste statistiquement négligeable par rapport au
bien-être qu’apporte un animal de compagnie, les zoonoses peuvent causer de
sérieux problèmes de santé, surtout chez les enfants de moins de 5 ans, les
femmes enceintes et les personnes âgées ou immunodéprimées.  Les plus répandues chez le chat et le chien sont la maladie des griffes  du chat, la leptospirose, la gale, la teigne, la toxocarose et la toxoplasmose.

La plupart de ces maladies pourraient être évitées avec une bonne prévention antiparasitaire, la vaccination et des mesures simple d’hygiène, comme le lavage des mains après avoir joué ou manipulé ses accessoires et sa nourriture.

POUR RÉDUIRE LES RISQUES :

- Lavez-vous les mains avec de l’eau chaude et du
savon pendant au-moins 20 secondes après avoir touché ou caressé un animal.

- Tenez-le à distance des surfaces de travail de la cuisine et de la table ou vous mangez.

- Évitez d’installer son panier, sa cage, ses gamelles ou sa litière dans la cuisine.

- Ne le faite pas manger à table et ne laissez pas lécher les assiettes.

- Ne le laissez pas donner de grands coups de langue à votre enfant

- Empêchez-le de manger de la viande crue et des déchets ou de boire de l’eau sale.

- Mettez des gants lorsque vous nettoyez son bac à litière ou sa cage.

- Gardez-le toujours propre et coupez-lui régulièrement les griffes.

- Assurez-vous que ses vaccins et ses traitements antiparasitaires sont à jour.

Sources : Agence canadienne d’inspection des aliments; Dre Marie-Claude Brais
et Dre Michèle Lemay.  Guide pratique Protégez-vous Animaux de compagnie